ストリームとは？

ファイルアクセスのためのクラスは「ストリーム」と呼ばれるものとして用意されています。ストリームとは、外部とのデータ送受を抽象化した概念、といえばよいでしょうか。これはファイルに限らず、あらゆるI/O（Input/Output、入出力。外部とのやり取り）を抽象化したものです。

プログラマはデータを送受する必要が生じたとき、その用途に応じてストリームを用意し、これに対してデータを送受します。ストリームはそれが示す接続先のファイルやプリンタ、ネットワークを経由した先などにデータを送受します。

ストリームという形でまとめることにより、あらゆるデータの送受が共通した方法で行えるようになったわけです。プログラマはストリームの先が何につながっているかをそれほど意識することなく、すべて同じような感覚でデータ送受を行うことができます。

ストリームは1つしかないわけではなく、用途に応じてさまざまなものが用意されています。ここではファイルアクセスに関連するストリームに絞って説明をします。まずは、テキスト関係からです。